Lithium aus Thermalquellen im Oberrheingraben abbauen

Der Bedarf an Lithium ist in den vergangenen Jahren gestiegen, vor allem für die Elektromobilität wird es benötigt. Mittlerweile gehen mehr als zwei Drittel des Bedarfs an Lithium in die Batterieproduktion. Deutschland deckt seinen Bedarf bislang über Importe. Da liegt es nahe, nach europäischen Vorkommen zu suchen.

Eine Möglichkeit ist die Lithiumgewinnung in Geothermieanlagen im Oberrheingraben. Dort liegen erhöhte Lithiumgehalte in Thermalwässern vor. Die Gewinnung dieser Vorkommen aus dem Thermalwasser würde sowohl den Betreibern als auch der Wirtschaft nutzen, so Jens Carsten Grimmer vom Karlsruher Institut für Technologie (Geowissenschaften) bei seinem Vortrag im Rahmen der Geo Therm am 26. Juni. Ein Vorteil sei die Erhöhung der Wirtschaftlichkeit der Geothermieanlagen selbst. Außerdem könnte Europa so eine eigenen Wertschöpfungskette für Lithium aufbauen. Das Potenzial im Oberrheingraben bezifferte der KIT-Experte auf etwa 1.800 Tonnen Lithium im Jahr.

Noch steckt diese Art der Lithiumgewinnung allerdings im Forschungsstadium. Ein Versuchsprojekt läuft seit Ende vergangenen Jahres zum Beispiel an der Geothermieanlage Bruchsal. Das Projekt Unlimited („Untersuchungen zur Lithiumproduktion aus heißen Tiefenwässern in Deutschland“) hat das Ziel, die notwendigen technischen und wirtschaftlichen Grundlagen für eine Lithiumproduktion aus heißem Tiefenwasser in Deutschland zu entwickeln. Hinter dem Projekt stehen die EnBW als Kooperationsführer gemeinsam mit dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT) und den Partnern Bestec (Projektierer), Hydrosion (Beratungsgesellschaft) sowie der Universität Göttingen.

Ein ähnliches Pilotprojekt läuft seit dem Sommer 2020 im Süden von Rheinland-Pfalz. In der Anlage Insheim erprobt das Unternehmen Pfalzwerke Geofuture gemeinsam mit dem Explorationsunternehmen Vulcan Energy Resources ebenfalls die Lithiumgewinnung aus Thermalwässern.