Treibstoff aus Luft und Sonnenlicht

 
Die Mini-Solarraffinerie mit einem 5-kW-Solarreaktor auf dem Dach des Maschinenlaboratoriums in Zürich betreiben Forschende der ETH Zürich bereits seit zwei Jahren. Jetzt konnten die Wissenschaftler die technische Machbarkeit unter Beweis stellen: In einem mehrstufigen Verfahren produziert die Anlage in einer thermochemischen Prozesskette aus Sonnenlicht und Luft flüssige Treibstoffe wie Methanol und Kerosin. Dies zwar nur in homöopathischen Mengen, dafür aber unter realen Feldbedingungen. In einem repräsentativen Tagesbetrieb beträgt die produzierte Menge an Syngas etwa 100 ​Standardliter, die sich etwa zu einem halben Deziliter reinem Methanol verarbeiten lassen. An der Energieeffizienz müssen die Forschenden jedoch noch arbeiten: Der höchste gemessene Wirkungsgrad des Solarreaktors liegt bei 5,6 %. An weiteren Prozessoptimierungen tüfteln die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bereits. Im Bereich der solaren thermochemischen Spaltung ist 5,6 % auf jeden Fall jetzt schon ein Weltrekord.